[Débat] Qu'est-ce que le blues a d'africain ?

gorax a écrit:
Blue Notes: une des caractéristiques fondamentales des musiques négro-américaines. Elles correspondent à une altération vers le bas des 3°, 5° et 7 ° degrés de la gamme. sont les notes n'entrant pas dans la gammes. Une bémolisation, plus exactement "une oscillation entre la note naturelle et la note bémolisée". Ces notes flottantes sont déjà décrites avant même la naissance du blues (sa codification, fin XIXème); Traditionnellement on donnait comme origine le fait que la plupart des gammes africaines sont (étaient) pentatoniques et les esclaves déportés, dans l'impossibilité de s'adapter à la gamme occidentale eurent tendance à infléchir les degrés qui leur étaient inconnus...
Des recherches récentes ont néanmoins démontré que les gammes pentatoniques en Afrique de l'Ouest (d'où la totalité des esclaves étaient originaires) n'étaient (sont) ni uniques ni même dominantes, depuis, mes musicologues précisent leurs travaux en pointant les gammes à degrés non équidistants, incorporant des demi-tons, des tons entiers et des intervales qui sont légèrement supérieurs à un demi-ton... mais le résultat est le même concernant la mécanique ayant amené aux Blue Notes.

Aaaargh... Bien que largement d'accord - mais je préfère éviter ce débat trop farci de politique, cf la citation hilarante de Leroi Jones - je peux pas ne pas faire un bond quand on me sort des "blues notes" (ou "blue notes") et des histoires de pentatonisme...

Soit une note, que nous désignerons comme la fondamentale - notion plus ou moins universelle, même s'il vaut mieux s'en méfier. Doublons sa fréquence pour obtenir une nouvelle note : nous avons un "octave" entre les deux, intervalle extrêmement répandu - mais non universel, cf par ex le gamelan, où l'intervalle fondamental est souvent supérieur.
La plupart des traditions musicales repèrent dans ce continuum des points (simplification, cf certains ragas) pertinents, seuls utilisés, ou du moins censés être seuls utilisés, puisqu'il y a toujours des modulations "microtonales". Ces points peuvent (entre autres) être exprimés par un ratio, où fondamentale = 1/1, octave = 2/1, quinte (un intervalle très fréquement accepté) = 3/2 : allez voir ces explications si cette modelisation ne vous est pas familière.
Depuis la Grèce antique (Pythagore) la tradition occidentale retient 12 points ou intervalles pertinents, qui, vivent les maths et l'acoustique, se trouvent pouvoir être exprimés en ratio n'employant que des multiples de 2, 3 et 5. C'est comme ça. De ces 12 intervalles, elle choisit 8 pour définir un mode. Hop, voilà notre gamme à 8 notes. Un morceau occidental de base va utiliser 8 notes, chacune l'une de ces 12 notes exprimées en "limite 5".
La plupart des cultures ne s'arrêtent pas à cette "limite 5" pour définir les notes acceptables; beaucoup, en particulier, utilisent des notes qui ne peuvent être exprimées qu'en ratio employant un multiple de 7 - par exemple, 7/6, souvent appelée "tierce septimale mineure" quand on cherche à force forcée à maintenir ses repères occidentaux (tierce mineure = 6/5), 9/7, "tierce septimale majeure", etc., dont la "septième septimale mineure", 7/4, fréquente en blues (qui utilise bcp de tierces septimales aussi, entre autres - évidement, comme le blues travaille autant sur la modulation microtonale que les romantiques sur la transposition, et n'a jamais eu de théoriciens matheux internes pour imposer une norme, ça flotte et c'est extrêmement dur à transcrire, y compris pour repérer des intervalles "de base"). De ces notes acceptables, on prend un ptit paquet, très souvent 5 (mais il y a des gammes japonaises de 3 notes, inc. l'octave, si je me souviens bien), formant quelque chose comme un mode, et on a de quoi pour un ptit morceau. Le problème commence quand quelqu'un qui a fait trop ou pas assez de solfège (notre cas commun, j'imagine) passe par là et décrète que c'est du "Pentatonique" (alors que la définition des acceptables et leur assemblage est autrement plus complexe, et variable d'une culture à l'autre) et que les notes sont modifiées de telle ou telle manière (péjoratif : fausses; admiratif : subtilement diminuées) - alors qu'elles sont intrinsèquement différentes.
Hop, évidement, on a en plus faussé nos intervalles en "tempérament égal" au 19e siècle pour accomoder la technique de composition phare de l'époque, la transposition, ce qui fait qu'on a d'autant moins de notes communes avec les autres traditions musicales, et un joli machin qui sert à rien hors de cheuz nous, le demi-ton de 100 centièmes.
Accessoirement, c'est l'une des principales raisons pour lesquelles tant de bons musiciens de tradition occidentale sonnent un peu ou beaucoup plat en blues, alors que le premier pèquenot ivre venu des enregistrement de terrains vous colle la chair de poule : les pauvres essayent de faire des clafoutis avec des carottes, et c'est beaucoup plus dur qu'avec des cerises.
C'est aussi l'une des raisons derrière les open tunings.

gorax a écrit:
Gérard Herzhaft relève effectivement une possible influence indienne, la plupart des tribus indiennes de la vallée du Mississippi (Cherokees surtout) utilisaient des gammes pentatoniques.

Chocktaw, non ? Il vaut mieux éviter "tribus", cette confédération, formée après l'écroulement des cultures antérieures consécutif aux premiers contacts distants (contact avec des populations en contact avec [...] entrées en contact avec les européens) étant un réseau de bourgs agricoles sédentaire plutôt théocratique sur les bords, plutôt style "pueblo" Hopis, mais plus dense démographiquement à vu de nez.