Memphis Minnie

Un peu tombée dans l’oubli aujourd’hui, cette blueswoman fut néanmoins une des plus importantes artistes de l’histoire du blues.

De son vrai nom Lizzie Douglas, elle est née à Algiers en Louisiane. Si la date du 3 juin est certaine, l’année par contre ne l’est pas ; 1894, 1896, 1897 ou même 1900 sont avancées mais sans certitude absolue. Ce que l’on sait bien par contre c’est que son nom de scène de Memphis Minnie lui vient de la petite souris de Walt Disney.

Son premier contact avec la musique aura lieu à l’âge de sept ans où on lui donne une guitare, pendant plus de quarante ans cela restera son instrument de prédilection. Tout naturellement elle débuta dans le gospel et dans divers orchestres de quartiers, tout en chantant le blues dans les beale streets. A 13 ans elle fuit sa famille, arrivant à Memphis vers 1913. Elle se marie ensuite avec Joe Mc Coy formant un duo renommé de guitaristes. Ils firent leur premier enregistrement en 1929, et, fort du succès de leurs premiers disques, partirent pour Chicago dans les années 30. Là bas le style qu’imposera leur duo préfigurera le Chicago Blues.

En 1934 le couple divorce et Memphis Minnie commence alors une carrière en trio, accompagnée par un pianiste et un contrebassiste, avec un morceau qui deviendra un standard du blues “Bumble Bee”. En 1938 un second guitariste, Ernest Lawlars, rejoint le groupe et devient son concubin.

Ernest Lawlars et Minnie enregistreront désormais ensemble jusqu’à la fin de leur carrière. Leur influence se fera sentir sur de nombreux artistes du Chicago Blues comme Muddy Waters, Homesick James, ou Jimmy Rogers.

Le couple retournera à Memphis en 1953, pour prendre une retraite due à la santé précaire de Minnie.

Elle meurt dans une maison de retraite de Memphis en 1973, 11 ans après la mort de son second mari. Elle laissera dans les mémoires une œuvre majeure et des compositions classiques comme “Red Rooster” ou “Black Cat”.

En dépit de ses racines et popularité méridionales, elle avait sa place dans le monde du Chicago blues et travailla avec B.B Bronzy qui la considérait comme la meilleure dans son genre. Elle fut la plus populaire des blueswomen et fut reconnu par ses pairs masculins, ce qui est une marque de notoriété. Elle enregistrera pendant plusieurs décennies chez Chicago blues, Columbia, Vocalion, Bluebird, Okeh, Regal, Checker, et J.O.B. Elle fut un lien entre le blues rural des années 20, le blues de Chicago plus citadin dans les années 30 et, dès 1940, le blues dit électrique.

Elle trouva ses époux parmi les artistes de blues, Casey Bill Weldon, Joe McCoy, and Ernest Lawlars avec qui elle gravera des duos remarquables, qui puiseront dans la grande palette de la musique noire, allant de la danse jusqu’aux blues profonds qu’elle composait elle-même et qu’elle interprétait à manière “Moaning “. Elle fut l’une des premiers artistes à jouer de la guitare électrique ce qui ‘secoua’ ses auditeurs et on peut dire d’elle que son chant et son jeu auront des conséquences considérables chez les chanteuses qui lui succéderont. Plusieurs de ses composition seront reprises par Led Zeppelin dont “Bumble Bee”, plus tard enregistrée par Muddy Water sous le titre “Honey Bee”», puis “Me and My Chauffeur”, et “My Baby Don't Want Me No More”.

Yes Devil's Slide, Jungle à raison, c'est bien de l'avoir mise en valeur, elle le vaut bien, je crois bien qu'elle doit détenir un record du nombre d'enregistrements, impressionnant, Elle a beaucoup joué avec Kansas Joe McCoy.
Ce serait bien si tu proposait cette bio pour le site, de plus tu pourrais faire la discographie.

Merci les gars, je suis content de voir que ça vous a intéressé et que cette grande dame n'est pas totalement oubliée.

Pour Old Debris, oui ça serait bien je pense de faire figurer sa bio sur le site. Par contre pour sa discographie c'est pas trop évident à tout trouver, mais je vais essayer de faire quelque chose.

Devil's Slide a écrit:Merci les gars, je suis content de voir que ça vous a intéressé et que cette grande dame n'est pas totalement oubliée.

Pour Old Debris, oui ça serait bien je pense de faire figurer sa bio sur le site. Par contre pour sa discographie c'est pas trop évident à tout trouver, mais je vais essayer de faire quelque chose.

je ne connais qu'une poignée de morceaux mais j'adore sa voix et son jeu de guitare !

Elle a pas eu rôle dans les productions Disney?

Ernest Lawlars dit "Little Son Joe" enregistre ce titre avec Memphis Minnie en 1941, le Chicago blues commence à pointer le bout de son nez.

Muddy Waters et John Lee Hooker sont de ceux qui ont succombé à son charme professionnel. Muddy dira que Memphis Minnie était «evil» parce qu’elle ne s’en laissait pas imposer… Hooker a déjà confié au magazine Living Blues qu’il a appris à jouer de la guitare en écoutant les disques de Memphis Minnie. Que c’est ce qui lui a permis de fuir le «ding-dong» (la cloche qui appelait les travailleurs dans les plantations).

tres étonnant qu'il yé pas un enregistrement audiovisuel d'elle

Plutot du genre Inconnue au bataillon,et bien à tort,son blues soul canaille,grivois et féministe avant l'heure est convaincant et vite addictif,on sent la femme de caractère,nécessaire surement dans les tripots et "joints" visités,et le jeu de guitare comme la qualité du son sur mon cd collection atlas dépote vraiment,dommage en effet qu'une video n'ait pas fixé tout ça sur pellicule,maxi minnie...

J'aime bien ce genre de voix, certains titres donnent bien dans le style du premier chicago blues. Cet après-midi j'écoutais ça, c'est du tout bon (les enregistrements sont de bonne qualité en plus).





Un bon disque et une grande artiste qui méritait bien ce petit déterrage de topic.